骰子在粗糙木桌上疯狂旋转的〝嘎啦嘎啦〟声，像是一群饿鬼在敲打地狱的门板。空气中弥漫着劣质烟草、汗臭和铜钱锈蚀混合的刺鼻气味，几乎要凝成实体，黏糊糊地糊在脸上。严新死死盯着那三颗决定命运的骰子，瞳孔因为过度聚焦而缩成了针尖，额头上渗出的冷汗顺着鬓角滑落，滴在已经磨得发亮的袖口上。
「六！六！六──他娘的给老子来个豹子通吃啊!!!」
他喉咙里爆发出近乎野兽般的嘶吼，唾沫星子喷了对面庄家一脸。庄家是个满脸横肉、左眼带着一道狰狞刀疤的光头汉子，外号〝疤脸刘〟，此刻正用那只完好的右眼似笑非笑地看着严新，粗糙的手指有一下没一下地敲着桌沿。
骰子终于停下。
一、三、四。
「操！」严新眼前一黑，感觉全身的力气瞬间被抽空，双腿一软，差点瘫坐在地上。他最后那点碎银子，连同腰间那块母亲去年生辰时赏的、价值不菲的羊脂玉佩，刚才已经全押了上去。现在，他除了身上这套世子常服，真正是身无分文，连今晚回驿站吃饭的钱都没了。
「严公子，」疤脸刘慢悠悠地开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，「手气看来不太顺啊。怎么着，还来吗？咱们这儿规矩，没钱可以借，利息嘛……好说。」
周围几个赌徒发出不怀好意的哄笑，目光在严新那身明显价值不菲的锦袍上打转。严新脸上火辣辣的，身为秦王府世子，何曾受过这种奚落？一股邪火直冲脑门，混合着输红眼的癫狂和急于翻本的赌徒心态，让他脑子一热。
「谁说老子没钱了！」他梗着脖子，声音因为激动而尖利，「老子……老子押人！」
「哦？」疤脸刘挑了挑那半边眉毛，「押谁？你这细皮嫩肉的，卖到南风馆倒也能值几个钱。」
「放你娘的屁！」严新啐了一口，但气势明显弱了下去，眼神开始游移。他脑子里飞快地闪过几个名字：贴身小厮阿福？那小子瘦得跟竹竿似的，卖不了几个钱。王府里的丫鬟？远水解不了近渴。最后，一个雍容华贵、风韵犹存的身影不受控制地浮现在他脑海中──他的母亲，秦王妃曾青儿。
这个念头刚冒出来，连他自己都吓了一大跳，心脏狂跳起来。但随即，另一种更阴暗、更刺激的想法如同毒蛇般缠绕上来：母亲……母亲那么美，身份又尊贵无比，秦王妃！若是……若是把她押上赌桌……光是想想这个疯狂的主意，严新就感觉下腹一阵莫名的燥热，裤裆里那根不争气的玩意儿竟然隐隐有了抬头的趋势。他赶紧并拢双腿，掩饰自己的窘态。
疤脸刘何等精明，一眼就看穿了严新外强中干的本质和眼中那抹病态的兴奋。他凑近了些，压低声音，带着蛊惑的味道：「严公子，咱们明人不说暗话。您这身份，寻常金银怕是入不了眼。要玩，就得玩点刺激的……听说，令堂秦王妃娘娘，可是随您一同进京了？就在城西驿站？」
严新的呼吸骤然急促起来，疤脸刘的话像是一把钥匙，打开了他心底最隐秘、最肮脏的潘多拉魔盒。他仿佛能看到母亲曾青儿在驿站厢房里，褪下繁复宫装，只着轻薄的丝绸亵衣，侧躺在榻上小憩的模样。那成熟丰腴的胴体曲线，隔着薄纱若隐若现的雪白肌肤，还有那股子只有常年养尊处优才能熏陶出的高贵又慵懒的气质……如果，如果能把这样的母亲作为赌注，押上这张肮脏的赌桌……
一种混合着背德快感、权力幻觉和极端刺激的颤栗感，瞬间席卷了严新的全身。他感觉头皮发麻，口干舌燥，裤裆里的那根东西彻底不受控制地勃起，将锦袍顶起一个明显的帐篷。他下意识地用手去挡，动作猥琐而慌乱。
「你……你怎么知道？」严新声音发颤，既有恐惧，更有一种难以言喻的兴奋。
疤脸刘嘿嘿一笑，露出满口黄牙：「这十里八乡，有什么风吹草动能瞒过咱家？怎么样，严公子？就一把，赌大小。您赢了，之前输的连本带利，全数奉还，外加白银千两。您要是输了嘛……」他拖长了音调，那只独眼里闪烁着贪婪而残忍的光，「就请秦王妃娘娘，屈尊来咱这小地方……『做客』三日。」
「做客」两个字，他说得极其暧昧，周围的赌徒们再次发出心领神会的淫笑。严新当然明白那是什么意思。他仿佛已经看到母亲被这些粗鄙肮脏的赌徒围在中间，那身华贵的王妃服饰被粗暴撕开，露出里面白腻的肉体，然后……
「咕咚。」严新艰难地咽了口唾沫，下体胀痛得厉害。理智在疯狂尖叫着阻止他，但赌徒的贪婪、对母亲身体那隐秘的觊觎、以及翻本的强烈欲望，如同三股黑色的火焰，瞬间将残存的理智烧成了灰烬。
「好……好！」他猛地一拍桌子，声音因为激动而扭曲变形，「我押！就押我母……押秦王妃！」
「痛快！」疤脸刘一拍大腿，「立字据！」
一张早已准备好的粗糙麻纸被拍到了严新面前，上面用歪歪扭扭的字写着赌约内容，末尾空着签名和画押的地方。严新看着那刺眼的「秦王妃曾青儿」几个字，手抖得厉害，毛笔几次都蘸不上墨。最后，他心一横，闭上眼睛，胡乱在上面签下了自己的名字，又按上了鲜红的手印。
按上手印的那一刻，他感觉仿佛有什么重要的东西，连同自己的灵魂一起，被永远地抵押了出去。但随之而来的，却是更加汹涌澎湃的、扭曲的快感。
「请吧，严公子，」疤脸刘拿起骰盅，在手里花哨地摇晃着，骰子撞击盅壁发出密集的「哗啦啦」声响，如同催命的符咒，「买定离手──」
严新死死盯着那个黑色的骰盅，眼球布满血丝。他脑子里一片混乱，一会儿是母亲温柔含笑的脸，一会儿是她可能被凌辱时梨花带雨的模样，一会儿又是自己赢得千两白银、扬眉吐气的幻想。裤裆里那根硬得发疼的肉棒，忠实地反映着他此刻极端矛盾又兴奋的心理状态。
「大……我买大！」他嘶声喊道，几乎用尽了全身力气。
骰盅被重重扣在桌上。
所有人的目光都聚焦在那小小的骰盅上。疤脸刘嘴角勾起一抹残忍而笃定的弧度，缓缓掀开了盅盖。
严新伸长脖子看去──
盅底，三颗骰子静静躺着。
一、二、三。小。
刹那间，世界仿佛失去了所有声音和颜色。严新只觉得一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉。他张着嘴，却发不出任何声音，只能徒劳地喘着粗气。
「唉呀，可惜了，严公子，」疤脸刘故作惋惜地摇摇头，但眼里的笑意却藏不住，「是小。看来，得劳烦您，请王妃娘娘大驾光临了。」
他挥了挥手，旁边立刻有两个膀大腰圆、一脸凶相的打手走了过来，一左一右夹住了浑身瘫软、面如死灰的严新。
「不……不行……不能……」严新终于找回了自己的声音，但微弱得像蚊子哼哼，「那是我娘……是秦王妃……你们不能……」
「白纸黑字，手印鲜红，」疤脸刘弹了弹那张字据，冷笑道，「严公子，赌场有赌场的规矩。您要是想赖账……」他使了个眼色，一个打手立刻掏出一把明晃晃的匕首，抵在了严新的腰眼上，冰凉的触感让他浑身一激灵。
「要么，现在乖乖带路去驿站；要么，」疤脸刘凑到他耳边，湿热腥臭的气息喷在他脸上，「咱现在就给您放放血，然后兄弟们自己去『请』。您觉得，哪种方式，对王妃娘娘更好些？」
严新彻底崩溃了。对死亡的恐惧压倒了一切。他仿佛已经看到母亲被这群如狼似虎的恶徒从驿站强行拖走的可怕场景。相比之下，自己带路，或许……或许还能周旋一下？
「我……我带你们去……」他双腿打颤，几乎是被两个打手架着往外走，裤裆处那片因为之前勃起而潮湿的痕迹，在昏暗的灯光下显得格外刺眼。
走出乌烟瘴气的赌场，傍晚微凉的风一吹，严新稍微清醒了一点，但随之而来的是更深的绝望和悔恨。他回头看了一眼赌场那黑洞洞的大门，又看了看身边两个凶神恶煞的打手，以及不远处疤脸刘那似笑非笑的眼神，知道一切都无法挽回了。
他现在满脑子都是母亲曾青儿的样子。母亲此刻在驿站做什么？是在用晚膳，还是在沐浴？她一定还在等着自己这个不争气的儿子回去用饭吧？她怎么也想不到，自己视若珍宝的儿子，已经把她像货物一样输给了赌场。
一种强烈的、几乎要将他撕裂的背德感和莫名的兴奋感再次交织着涌上心头。他害怕，恐惧母亲的责罚和可能降临的可怕命运，但潜意识里，某个阴暗的角落，却又隐隐期待着……期待着看到那高贵端庄的母亲，跌落尘埃，被他人亵玩的模样？这个念头让他自己都感到战栗和恶心，但身体却再次可耻地有了反应。
「快走！」打手不耐烦地推了他一把。
严新一个踉跄，失魂落魄地朝着城西驿站的方向挪动脚步。夕阳将他的影子拉得很长，扭曲而孤独，如同他此刻彻底糜烂的内心。
通往城西驿站的青石板路，在夕阳余晖下泛着冰冷的、血一样的光泽。严新被两个打手像拖死狗一样架着走，每一步都沉重得像是灌了铅。腰间那把匕首冰凉的触感，如同毒蛇的信子，时刻提醒着他：要么配合，要么死。
他脑子里乱成一锅煮沸的粥，恐惧、悔恨、绝望，还有那股怎么也压不下去的、病态的兴奋感，在里面疯狂搅拌。母亲的脸，温柔含笑的，严厉斥责的，还有……他幻想中可能出现的、梨花带雨屈辱不堪的，交替闪现。每一次幻想母亲可能遭遇的可怕情景，他裤裆里那根不争气的玩意儿就会跟着抽搐一下，让他既羞耻又更加躁动不安。
「快到了吗？磨磨蹭蹭的！」左边的打手不耐烦地踹了他小腿一脚。
「就、就在前面……」严新疼得龇牙咧嘴，指着前方路口拐角处露出的一角飞檐。那是驿站特有的制式建筑。
越是接近驿站，他心跳得越快，几乎要从嗓子眼里蹦出来。驿站门口有两个穿着半旧号衣的驿卒在懒洋洋地站岗，看到他们这一行三人（一个衣着华贵但狼狈不堪的少年被两个凶汉挟持）靠近，其中一个驿卒警惕地挺直了腰板，手按在了腰间的刀柄上。
「站住！什么人？」驿卒喝道。
严新心里一紧，下意识想呼救。但右边打手抵在他腰间的匕首立刻加了几分力，刺痛感让他把到了嘴边的喊叫硬生生咽了回去。
「官、官爷……」严新强迫自己挤出一个比哭还难看的笑容，声音发颤，「我、我是秦王府世子，严新。随家母秦王妃入住在此。这二位……是我新雇的护卫，护送我去办了点事回来。」
他一边说，一边手忙脚乱地去摸能证明身份的物件，但玉佩早没了，翻遍全身也只找到一块刻着“秦”字的王府铜牌──这是每个王府成员都有的身份牌，平时没什么大用，但关键时刻能证明出身。
驿卒接过铜牌，借着夕阳仔细看了看，又打量了一下严新虽然狼狈但料子极好的衣服，以及他那张因为恐惧和心虚而苍白的、尚显稚嫩的脸，警惕心消了大半。秦王府的名头他还是听过的。
「原来是世子殿下，」驿卒将铜牌递还，语气客气了不少，但目光仍带着疑惑扫过那两个一脸凶相、怎么看都不像正经护卫的打手，「殿下这是……」
「哦，没事没事，」严新赶紧接过话头，脑子以前所未有的速度飞转，一个卑劣的谎言迅速成型，「就是……就是刚才在街上，遇到几个不开眼的泼皮想抢钱，多亏了这二位壮士仗义相助！本世子看他们身手不错，就临时雇了他们护送回来，顺便……呃，顺便想请母亲赏赐他们。」
他越说越顺，甚至给自己找到了一个〝合情合理〟带陌生人接近母亲的理由──请母亲赏赐〝救命恩人〟。这个借口既能解释为什么带两个凶汉回来，又能顺理成章地把母亲引出来，或者至少让打手们进入驿站院落。
「原来如此，」驿卒点了点头，让开了道路，「殿下请进。王妃娘娘的院落是甲字三号，在最里面清静处。」
「多谢官爷。」严新点头哈腰，带着两个打手快步走进驿站大门。一脱离驿卒的视线，他立刻感到后背被冷汗浸透，凉飕飕的。
驿站内里比外面看起来要大，几进院子，住着不少南来北往的官员家眷，还算热闹。严新低着头，尽量避开其他人的目光，领着打手朝最里面的甲字三号院走去。一路上，他能感觉到打手们灼热的、充满贪婪和期待的目光，仿佛已经穿透了院墙，落在了母亲身上。这让他既恐惧，又有一种奇异的、参与其中的罪恶快感。
终于到了甲字三号院门前。这是一个独立的小院，青砖灰瓦，颇为雅致。院门虚掩着，里面隐约传来丫鬟的走动声和低语。
严新停下脚步，深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。他知道，最关键的时刻到了。是进去坦白，还是……执行那个彻底将他打入深渊的计划？
两个打手一左一右贴紧了他，匕首的尖端隔着衣服顶着他的腰，无声地催促。
严新闭上眼，母亲温柔抚摸他头顶的触感仿佛还在昨日，但下一秒，疤脸刘那张狰狞的独眼脸和赌桌上刺眼的“小”字就粗暴地将其撕碎。他不能死，他害怕。而且……一个更黑暗的声音在心底低语：也许……也许这样也好？让高高在上的母亲也……也体验一下？这个念头让他浑身战栗，下体又是一阵可耻的悸动。
他猛地睁开眼，眼中只剩下扭曲的求生欲和破罐破摔的疯狂。
他推开院门。
小院里很安静，只有两个王府带来的粗使丫鬟在井边打水。正房的门开着，里面点着灯，温暖的橘黄色光芒透出来，映着窗棂上母亲曾青儿侧身而坐的剪影──她似乎正在看书，姿态娴静优雅。
「世子回来了！」一个眼尖的丫鬟看到严新，连忙行礼，但看到他身后两个陌生凶悍的男人，脸上露出诧异和一丝不安。
「嗯，」严新努力让自己的声音听起来正常些，但尾音还是忍不住发飘，「我娘呢？」
「王妃在房里。」丫鬟答道，目光警惕地在两个打手身上扫过。
严新点点头，示意打手在院中等候，自己则整理了一下皱巴巴的衣袍，硬着头皮朝正房走去。每走一步，他都感觉像是踩在刀尖上。他能闻到房里飘出的淡淡熏香，是母亲常用的苏合香，安神静气，此刻却让他更加心慌意乱。
他走到门口，抬手想敲门，手却抖得厉害。
「是新儿吗？进来吧。」房里传来母亲曾青儿温婉柔和的声音，一如既往的平静，带着一丝不易察觉的关切。
严新推门而入。
房间布置得简洁而舒适，符合驿站的标准。曾青儿正坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，身上穿着一件家常的藕荷色交领襦裙，外罩一件同色系的半臂，乌黑的发髻松松挽着，只插了一支简单的玉簪。三十六岁的她保养得极好，肌肤白皙细腻，眼角只有几丝浅淡的岁月痕迹，身段丰腴匀称，散发着成熟女性特有的、端庄而诱人的风韵。昏黄的灯光下，她侧脸的线条柔和美好，胸前的弧度在衣衫下随着呼吸微微起伏。
看到儿子进来，她放下书卷，抬起头，脸上带着惯常的、混合着慈爱与些许责备的浅笑：「又跑到哪里野去了？这么晚才回来，可用过晚膳了？」她的目光落在严新身上，敏锐地察觉到他衣袍的凌乱、
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